Biodegvielu ražo, izmantojot ķīmiskas reakcijas un siltumu, lai sadalītu izejvielas, piemēram, cieti, cukuru un citas molekulas. Termins “biodegviela” ietver pirmās un otrās paaudzes biodīzeļdegvielu, kas atšķiras pēc ražošanas procesa un nepieciešamās izejvielas veida. Pirmās paaudzes biodīzeļdegvielu ražo, veicot procesu, ko sauc par esterifikāciju, izmantojot tādu labību kā rapšu sēklas, palmu eļļu un citas augu eļļas.
Otrās paaudzes biodīzeļdegviela, kas pazīstama arī kā hidrogenētā augu eļļa (HVO), tiek ražota, veicot hidrogenēšanu, t. i., apstrādi ar ūdeņradi. HVO ir elastīgāka, kad runa ir par izejvielām, jo to var ražot no zemas kvalitātes atkritumiem, piemēram, dzīvnieku taukiem un cepamās eļļas, vai no neēdamiem avotiem, piemēram, aļģēm, salmiem un pat sēnēm.
Biodīzeļdegvielas plusi un mīnusi
Biodīzeļdegvielai kā degvielai ir vairākas priekšrocības. Izejmateriāls ir lēts, ražošanas process izejvielu pārveidošanai enerģijā ir salīdzinoši vienkāršs, un biodīzeļdegviela degot izdala ievērojami mazāk CO2. Un to var izmantot ar esošo infrastruktūru un dzinēju tehnoloģijām ar minimālām modifikācijām, kā arī sajaukt ar dīzeļdegvielu.
Tomēr varbūtība, ka biodīzeļdegviela kļūs par galveno alternatīvo degvielu kravas automašīnām, šķiet arvien mazāk ticama vairāku iemeslu dēļ. Pirmkārt, tā ir efektivitāte; biodīzeļdegvielai ir mazāka enerģijas jauda (apmēram par 10% mazāka nekā parastajai dīzeļdegvielai), kas nozīmē, ka ir nepieciešams lielāks degvielas daudzums. Turklāt biodīzelis var nebūt piemērots ziemas apstākļiem, jo temperatūra, kurā degviela sacietē, ir daudz augstāka nekā dīzeļdegvielai. Biodīzeļdegvielas izmantošana var izraisīt arī darbības problēmas, piemēram, aizsērēšanu un iesmidzinātāja aizsprostošanos.
Papildus efektivitātei un tehnoloģijām biodīzeļdegvielas ieviešana plašā mērogā raisa vairāk jautājumu par ilgtspējību. Pirmās paaudzes biodegvielas kritiķi apgalvo, ka izejvielu ražošanas rezultātā tiek izcirsti meži.
Ir arī iespējamais pirmās paaudzes biodīzeļdegvielas konflikts ar pārtikas ražošanu un to, kādu ietekmi tas atstāj uz pārtikas cenām, jo arvien vairāk lauksaimniecības zemju tiek izmantots degvielas izejvielu ražošanai. Šādas bažas ir ļoti ietekmējušas biodīzeļdegvielas zaļās pilnvaras, ko sekmē Eiropas Komisijas lēmums par to, ka no labības iegūtas biodegvielas nevarētu tikt iekļautas ES atjaunojamo energoresursu transporta mērķu sasniegšanā valstu valdībām.
HVO: cienīgs sāncensis?
Ņemot vērā šos izaicinājumus, biodīzeļdegvielas atbalstītāji ir pievērsuši uzmanību mazāka ūdens un zemes apjoma alternatīvām, piemēram, HVO, kas ražota no organiskajiem atkritumiem. HVO kā degvielas augstā kvalitāte un potenciāls, ko daudzi naftas ražotāji, it īpaši Eiropā, saredz, to izmantojot, lai risinātu jaudas pārpalikuma un rentabilitātes problēmas naftas pārstrādes rūpnīcās, ir palielinājis ieguldījumus šajā jomā. Nesen tika paziņots par vismaz trim jauniem Eiropas HVO ieguldījumiem, kas palīdzēs tirgum pieaugt gandrīz par 88,5% nākamo 3 gadu laikā. Pieaug interese arī no Āzijas un Tuvajiem Austrumiem.
Vai HVO varētu būt atbilde uz biodīzeļdegvielas bojāeju? Jā un nē. HVO patiešām ir daudz priekšrocību, taču tā joprojām ir degviela, kuras ražošana lielākajā daļā pasaules ir dārga un kurai trūkst pietiekamas izejvielas. Neskatoties uz pieaugošajām investīcijām, HVO masveida ražošana ir izaicinājums, kas nozīmē, ka maz ticams, ka tā drīzumā dominēs alternatīvo degvielu tirgū, lai gan tas noteikti var mainīt to, kā biodīzeļdegvielas nozare izskatās šodien. Kopumā, iespējams, vislabāk ir secināt, ka pirmās un otrās paaudzes biodīzeļdegvielas visizdevīgākā izmantošana būs mūsdienu fosilā kurināmā maisījums.
Papildinājums citām alternatīvajām degvielām
Lai gan biodīzeļdegviela var nebūt tūlītēja atbilde uz nākotni bez oglekļa, tā noteikti var būt papildinājums citām alternatīvajām degvielām, piemēram, sašķidrinātajai dabasgāzei (LNG) un elektromobilitātei. Esmu sagatavojis rokasgrāmatu, kurā ir izklāstīti dažu šodien visplašāk apspriesto dīzeļdegvielas alternatīvu plusi un mīnusi.
